퀘벤하운의 창고

그리스인 조르바 ,  니코스카잔차키스 지음 ,  이윤기 옮김 ,  열린책들 , 2017 년 신판 그리스인 조르바를 읽게 된 연유는 , 그리스 여행을 준비하면서 문득 딱딱한 역사나 뜬 구름잡는 신화 이야기보다는 , 현대 그리스를 관통하고 있는 그네들의 감성의 흐름을 따라잡고 싶은 욕심에서였다 . 이 책은 꽤나 많은 지식인 (?) 들 사이에서 추천도서로 꼽히는 책인데 , 간혹 어떤 분들은 20 대에 꼭 읽어야 하는 책이라고 강연도 하시더라 .   그런데 딱히 , 그리스 여행을 다니며 이 책을 탐독한 나에게는 그러한 감동이나 깨달음은 그다지 느껴지지 않았다 . 물론 의미가 아주 없었던 것은 아닌게 , 책의 화자와 조르바를 통해 그리스 현대사를 다소 엿볼 수 있었고 , 당시의 평범한 그리스인 , 혹은 크레타인이 살아가는 모습을 볼 수 있었기 때문이다 .   이 책을 쓴 니코스 카잔차키스는 현대 그리스 문학을 대표하는 작가로서 , 19 세기 후반에 그리스에서 태어나 유럽 각지를 다니며 자유에 대한 갈망을 보여주는 작품을 쓰게 된다 . 그리스라는 나라는 , 아니 현대 그리스는 생각보다 우리에게 친숙한 나라는 아닌데 , 동로마제국의 멸망 이후 450 여년 간 오스만제국의 지배를 받으며 이렇다 할 족적을 남기지 않았기 때문이다 .   사실상 유럽문명의 어머니라 할 수 있을 수준의 그리스는(유럽이라는 단어의 어원 자체가 그리스 신 중의 하나인 에우로페(Europe)이기도 하다) , 오스만제국의 힘이 줄어들 시기에 유럽 열강들의 도움을 받고 독립을 쟁취하게 된다 . 하지만 그 동방정교회를 중심으로 발흥된 민족주의는 1,2 차 세계대전을 거치며 공화국과 왕국을 오고가며 정치적 혼란에 빠지게 된다 . 이런 상황에서 쓰여진 책이 이 그리스인 조르바이다 .   니코스카잔차키스는 1902 년 아테네 대학의 법학과에서 공부를 하고 , 36 세에 그리스 공공복지부 장관에 임명될만큼 당대의 지식인 계층이었다 .